通风柜是实验室家具中不可或缺的一部分，在实验室中起到排风和换气的功效，为了使实验室工作人员不吸入或咽入一些有毒的、可致病的或毒性不明的化学物质和有机体、实验室中应有良好的通风，因此通风柜也是实验室中重要的组成。
通风柜是实验室中常用的一种局部排风设备，种类繁多，由于其结构不同，使用的条件不同，其排风效果也不相同。
一、按通风系统的动力划分
1、自然通风是利用室外风力造成的风压，以及由室内外温度差产生的热压使空气流动的通风方式。
2、机械通风是依靠风机的动力使室内外空气流动的方式。
二、按通风系统范围划分
1、全面通风是对整个房间进行通风换气，用送入室内的新鲜空气把房间里的有害气体浓度稀释到卫生标准的允许范围以下，同时把室内污染的空气直接或经过净化处理后排放到室外大气中去。实验室全面通风一般采用顶部风口排风。
2、实验台局部通风是采取局部气流，使局部地点不受有害物的污染，从而造成良好的工作环境；局部通风一般包含：通风柜排风、万向抽气罩排风、桌面通风罩排风等。
三、实验室通常适用
在通风系统设计时，先考虑局部通风，若达不到要求，再采用全面通风。另外还要考虑建筑设计和自然通风的配合。实验室一般采用局部通风和全面通风相结合的形式。其中，局部通风可以保证在实验地点合理有效地排除有害物质；全面通风用来排除散发及残存在实验室中的有害物质，以保证实验室的卫生环境。
当然，事故通风是一种特殊通风形式，它是为防止在生产车间当生产设备发生偶然事故或故障时，可能突然放散的大量有害气体或有爆炸性的气体造成大人员或财产损失而设置的排气系统，是保证安全生产和保障工人生命安全的一项必要措施。
